AXOLOTE MEXICANO

El axolote mexicano (pronunciado ajolote) es una salamandra con la característica poco habitual de conservar sus rasgos larvales en su vida adulta. Esta condición, que se conoce como neotenia, significa que conserva su aleta dorsal de renacuajo -que recorre casi la totalidad de su cuerpo- y sus branquias externas, que sobresalen de la parte trasera de su ancha cabeza en forma de plumas.

El axolote se encuentra únicamente en el complejo lacustre de Xochimilco, cercano a la ciudad de México, y difiere de la mayoría del resto de las salamandras en que vive permanentemente en el agua. En casos extremadamente raros, el axolote madura y sale del agua, pero en la mayoría de los casos prefieren permanecer en el fondo de los lagos y canales de Xochimilco.

El axolote, pariente cercano de la salamandra tigre, puede ser bastante grande y alcanza longitudes de hasta 30 centímetros, aunque su tamaño medio es de 15 cm. El axolote suele ser negro o marrón moteado, aunque también son relativamente comunes las variedades albinas y blancas,especialmente entre especímenes criados en cautividad.

El axolote es longevo, alcanza hasta 15 años de edad alimentándose de moluscos, gusanos, larvas de insectos, crustáceos y algún pez. Esta especie, acostumbrada al papel de predador en su hábitat, ha empezado a padecer la introducción de grandes peces en su hábitat lacustre. Entre las amenazas naturales se cuentan las aves de presa como las garzas.

Su población está en declive, ya que la demanda de la cercana ciudad de México ha llevado a drenar y contaminar buena parte de las aguas del complejo lacustre de Xochimilco. También es muy común utilizarlo en el comercio de acuarios y el axolote asado se considera un manjar en México, lo que ha llevado a que su número se reduzca aun más. Se lo considera una especie muy amenazada.

http://nationalgeographic.es/animales/anfibios/axolote

El perro más feo del mundo

El mismo perro ha ganado el concurso de “El perro más feo del mundo” desde la pasada década en Petaluma, California.

El ganador de 2012, Coronado el 22 de junio, se llama Mugly, es un Chinese Crested, calvo y luce un bigote que podría estar hecho con seda dental. El hecho de que sea calvo, hace que estas características, además de sus pequeños y brillantes ojos resalten aún más.

Existen diversas teorías sobre la calvicie del perro, pero la mayor parte de los científicos afirman que es algo creado por el hombre, al igual que determinadas razas de pequeño tamaño u otras creadas con diferentes propósitos.

La duda también se sustenta en si esto es beneficioso o perjudicial para el perro, y realmente, no se ha concluido nada en especial acerca de ello, pues este tipo de perros son habitualmente domésticos, con lo que no tienen ningún problema por el frío o la protección del pelaje

http://nationalgeographic.es/animales/el-perro-ms-feo-del-mundo

Los bebés sienten el dolor como los adultos

Estudiar cómo reacciona el cerebro de un bebé ante un estímulo doloroso no parecía ser posible utilizando una imagen de resonancia magnética debido al movimiento lógico e incontrolable de niños tan pequeños. Sin embargo, gracias a un nuevo experimento llevado a cabo por el Hospital John Radcliffe de Oxford (Reino Unido) al fin ha sido posible. Las conclusiones del estudio han sido publicadas en la revista Life.

Para la investigación, los expertos contaron con 10 bebés de entre uno y seis días de edad (acompañados por sus padres), por considerar que esta etapa sería la más idónea debido a que los pequeños se pasan la mayor parte del tiempo durmiendo e inmóviles, y 10 adultos sanos de entre 23 a 36 años. Así, se llevaron a cabo las pruebas de imagen por resonancia magnética tanto a bebés como a adultos. El estímulo doloroso en los bebés fue similar a como si les hubieran pinchado en la planta del pie con un lápiz; un estímulo lo suficientemente leve como para no despertarlos pero sí para captar su reacción cerebral. El estímulo doloroso para los adultos fue cuatro veces más fuerte.

Este estudio pionero de escaneo cerebral ha revelado que los cerebros de los bebés se “iluminan” de forma casi idéntica a como lo hacen los cerebros de los adultos al ser expuestos a un mismo estímulo doloroso.

Más concretamente, 18 de las 20 regiones activas en el cerebro de los adultos también lo estaban en el de los bebés, demostrando que los bebés no solo experimentan el dolor igual que los adultos sino que su umbral de dolor es además muy inferior al de las personas de mayor edad.

“Por primera vez, hemos podido estudiar el dolor en el cerebro de un bebé mediante resonancia magnética. Esto es particularmente importante cuando se trata de dolor: obviamente los bebés no pueden decirnos acerca de su experiencia de dolor y es difícil inferir el dolor de las observaciones visuales”, explica Rebeccah Slater, líder del estudio.

“Recientes estudios en adultos han demostrado que es posible detectar una firma neurológica del dolor mediante resonancia magnética. En el futuro esperamos desarrollar sistemas similares para detectar la firma del dolor en el cerebro del bebé: esto nos podría permitir probar diferentes tratamientos para aliviar el dolor y ver lo que sería más efectivo para este grupo tan vulnerable que no puede a hablar por sí mismo todavía”, aclara Slater.

http://www.muyinteresante.es/salud/articulo/los-bebes-sienten-el-dolor-como-los-adultos-341429608053

El vínculo entre un perro y su dueño es similar al de una madre con su hijo

El cariño o amor que sentimos hacia nuestros compañeros caninos (y el que recibimos por su parte) tiene una razón de peso. Varios experimentos llevados a cabo por un equipo de científicos del departamento de Ciencia Animal y Biotecnología de la Universidad Azabu (Japón) han demostrado que la hormona del amor, la oxitocina, es la que, con la evolución de este animal junto a su mejor amigo, ha creado una conexión tan fuerte como la que se crea a nivel biológico entre padres e hijos. Así, el simple contacto visual entre el perro y su dueño fortalece sus vínculos afectivos, según concluye el estudio que recoge la revista Science.

La oxitocina, esa sustancia química que actúa como neurotransmisor en el cerebro, no solo genera vínculos afectivos entre los seres humanos sino también entre otras especies, concretamente los perros. Para demostrarlo, los investigadores llevaron a cabo varios experimentos con 30 perros (15 hembras y 15 machos) de diferentes razas y edades, y sus dueños (24 mujeres y 6 hombres).

En uno de ellos, perros y dueños fueron conducidos a una habitación donde permanecieron durante 30 minutos, registrando mientras los científicos sus interacciones. Los niveles de oxitocina de ambas especies (medido través de su orina) aumentaron tras el contacto visual prolongado. Así, cuanto más contacto visual habían tenido los dueños con sus perros, mayor fue el aumento en los niveles de esta hormona en el cerebro.

Las conclusiones del estudio son claras: humanos y perros refuerzan sus vínculos biológicos en un circuito neuronal impulsado por la oxitocina, de la misma forma que se construye entre individuos de la misma familia. Y la forma de crear y reforzar este vínculo es sencilla y directa: una simple mirada recíproca.

Posteriormente, el mismo experimento se llevó a cabo con lobos domesticados. Al contrario que ocurrió con los perros, los lobos no buscaron la mirada de los humanos, aun habiendo sido criados por ellos y sus niveles de oxitocina no aumentaron: “Los lobos que tienen una relación muy estrecha con sus criadores no pueden estimular la oxitocina en ellos, posiblemente debido a la falta de contacto visual. El uso de este contacto visual hacia el dueño es diferente entre los perros y los lobos, y esta es la razón por la que los lobos no tienen este tipo de vínculo con los humanos”, explica Kikusui.

http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/el-vinculo-entre-un-perro-y-su-dueno-es-similar-al-de-una-madre-con-su-hijo-241429270399

Nuestra barbilla, única entre todas las especies, es fruto de la evolución

¿Por qué los humanos modernos somos la única especie que tenemos barbilla o mentón? Según una investigación de la Universidad de Lowa, no se debe a la acción de fuerzas mecánicas, como masticar, sino a razones puramente evolutivas: a medida que nuestra cara se ha hecho más pequeña, ha tendido a exponer una prominencia ósea en la parte inferior de la cabeza.

Si se mira el cráneo de un primate o un neandertal y se compara con el humano moderno, se aprecia que a ellos les falta ese rasgo que nos define. “Aunque parezca una cuestión trivial, la barbilla resulta interesante porque ninguna otra especie la tiene”, dice Nathan Holton, uno de los autores del trabajo y experto en rasgos craneofaciales y mecánicos de la citada universidad.

Mediante análisis biomecánicos y mediciones faciales y craneales de 40 individuos, niños pequeños y adultos de diversas edades, el equipo de la Universidad de Iowa concluyó que la acción de fuerzas mecánicas como masticar no parece capaz de producir la resistencia necesaria para crear nuevos huesos en la mandíbula inferior.

Más bien se diría que la aparición del mentón en los humanos modernos se produjo por pura geometría. Al evolucionar desde los homínidos arcaicos a humanos modernos, el tamaño de la cara se redujo considerablemente –la nuestra es un 15 % más pequeña que la de los neandertales– y la barbilla quedó como una prominencia huesuda, el emblema adaptado en la parte inferior del rostro.

 

Robert Franciscus, antropólogo de la Universidad de Iowa, cree que la barbilla humana es un efecto secundario del cambio en nuestro estilo de vida, que se inició hace unos 80.000 años y se aceleró hace 20.000 años con la migración de los humanos modernos desde África.

 Los machos, en concreto, se volvieron más tranquilos, menos propensos a luchar incesantemente por el territorio y las pertenencias, y más partidarios de forjar alianzas e intercambiar bienes e ideas fructíferas para los individuos y el colectivo. Este cambio de actitud fue unido a un bajón de hormonas como la testosterona, lo que produjo alteraciones en la región craneofacial, impulsó la reducción de tamaño de la cabeza y propició la emergencia de la barbilla.

Según Franciscus, “para que la socialización fuera posible, los machos tenían que tolerarse unos a otros. Debían expresar curiosidad más que agresividad, y para eso está la arquitectura facial”

http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/nuestra-barbilla-unica-entre-todas-las-especies-es-fruto-de-la-evolucion-811429176729

¿ Escribes con letra muy grande? Tienes rasgos esquizofrénicos o psicópatas

La forma de escribir dice mucho de nosotros mismos e, incluso, puede reflejar ciertas patologías mentales ya que, tal y como ha asegurado la psicóloga y experta en grafología, Irene López Assor, a Europa Press, se ha demostrado que las personas que escriben con letras «muy grandes» tienen rasgos esquizofrénicos o psicópatas.

Además, según ha informado, la escritura también puede mostrar la presencia de enfermedades cardiovasculares o pulmonares. En este punto, ha apostillado que, si bien es un signo «orientativo», estudios realizados en hospitales españoles con pacientes pulmonares han reflejado que estos enfermos suelen escribir con muchos puntos y letra debilitante.

«En estudios de grafología en centros hospitalarios se sacaron rasgos característicos de dolencias a través de la forma de escribir. Por ejemplo, en el caso de enfermos pulmonares se comprobó el uso abusivo de puntos porque no pueden respirar y tienen que hacer muchas pausas», ha recalcado.

Y es que, a través de la escritura se puede conocer cómo es personalmente una persona, cómo se comporta con los demás, si es o no rencorosa, si tiene o no rasgos de maldad o ira, si es alegre y generosa, si tiene tendencia a la depresión, la forma en la que tolera la frustración, si posee dotes de liderazgo, si tiene o no fuerza de voluntad o, incluso, si está apegada al pasado, a los miedos o si es o no familiar.

Todo ello se observa a través del análisis exhaustivo de las letras. En este sentido, la experta ha comentado que la 't' muestra el liderazgo de una persona, cómo es en el trabajo y ante los jefes; la 's' minúscula, la fuerza de voluntad que tiene; la 'g', la sexualidad y la relación afectiva y sexual con la pareja'; la 'o', el subconsciente; y la 'd', la relación que mantiene con el padre.

Además, prosigue, si las letras bailan es un signo de que la persona es más emotiva y se deja influenciar «mucho» por el ambiente; si son rígidas, significa que tiene una personalidad minuciosa y metódica; si son pequeñas que es una persona analítica y a veces «un poco ratilla económicamente»; y si es grande, pero no demasiado, que es generosa, abierta y extrovertida.

Lo que dicen los renglones

Siguiendo con el análisis de la forma de escribir, López Assor, que acaba de publicar el libro «Grafología para la felicidad» donde explica los métodos para analizarse uno mismo la letra, ha señalado que la dirección de las líneas también refleja la personalidad.

De hecho, escribir de forma ascendente muestra optimismo y alegría; horizontalmente, frialdad y ocultación de las cosas negativas; y la manera descendente, depresión.

Pero no sólo la escritura desvela estos rasgos si no que, también se pueden observar a través de la firma. En este caso, la firma muestra la parte «más íntima» y la relación con la madre. Por ejemplo, firmar con el segundo apellido denota la importancia que tiene para una persona demostrar a su madre lo que está consiguiendo en su día a día.

Esto también se observa en el uso de los márgenes. «El izquierdo refleja el pasado, el derecho el futuro, el superior la relación con los otros y la creatividad, y el inferior la parte más material». Además, en la firma, a menos margen izquierdo más apego hay a la figura materna y a las normas clásicas de los padres.

Finalmente, la grafóloga ha afirmado que a través de la grafología se pueden trabajar las áreas problemáticas de una persona, aunque ha asegurado que para lograr el éxito es necesario que una amplia base terapéutica. «No sólo por hacer grafoterapia vas a estar más feliz que unas castañuelas, si no que hay que tener una base terapéutica para que consigas salir adelante», ha zanjado.

http://www.abc.es/salud/noticias/20150207/abci-escritura-patologias-201502071252.html

Así cambian de color los camaleones

Un equipo de científicos de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Ginebra (Suiza), ha descubierto uno de los misterios más vistosos de la naturaleza: el mecanismo que regula la capacidad que tienen muchos camaleones de cambiar de color de una forma tan compleja, tan llamativa y tan rápida. El estudio ha sido publicado en la revista Nature Communications.

Estos reptiles son famosos por su habilidad de cambiar de color según las circunstancias, por su lengua rápida y alargada, y por sus sorprendentes e independientes ojos pero, hasta ahora, se desconocía de qué forma realizaban ese complicado cambio de coloración. Los investigadores han averiguado que estos cambios de color se producen a través de la activación de un entramado de nanocristales presentes en una capa superficial de células dérmicas de estos reptiles llamadas iridóforos.

También existe otra población de iridóforos con cristales más grandes y menos ordenados que reflejan la luz infrarroja. La superposición de estas dos capas y la forma en que están organizadas es toda una novedad en el mundo científico a nivel evolutivo, y es precisamente la que le permite cambiar rápidamente de un camuflaje perfecto a una exhibición maravillosa de colores. El hallazgo se realizó gracias a la microscopía, la videografía fotométrica y la simulación por ordenador mediante cristales fotónicos.

“Descubrimos que el animal cambia sus colores a través de la puesta a punto activa de un entramado de nanocristales. Cuando el camaleón está en calma, se organiza en una red densa y refleja las longitudes de onda azul. Por el contrario, cuando se excita, se afloja su enrejado de nanocristales, lo que permite el reflejo de otros colores, como amarillos o rojos”, aclaran Jérémie Teyssier y Suzanne Saenko, coautores del estudio.

Y es que algunos camaleones machos son capaces de modificar en tan sólo uno o dos minutos sus colores, en pigmentos llamativos, para cortejar a una hembra o para enfrentarse a un macho en la lucha por una hembra. “Estos colores se generan sin pigmentos, a través de un fenómeno físico de interferencia óptica. Son el resultado de interacciones entre ciertas longitudes de onda y estructuras nanoscópicas, como pequeños cristales presentes en la piel de los reptiles”, explica Michel Milinkovitch, líder del estudio.

http://www.muyinteresante.es/naturaleza/articulo/asi-cambian-de-color-los-camaleones-391426074784