LLEGA EL TEST PARA SABER SI ESTÁS ENAMORADO

En total cien voluntarios, reunidos por un equipo de investigadores de las universidades de China y Nueva York. Divididos en tres grupos: unos que estaban enamorados, otros que lo estuvieron hace poco y un tercer grupo que nunca había caído en las garras de Cupido. Todos fueron sometidos a resonancias magnéticas durante las cuales se les pedía que no pensaran en nada en particular. 
Los resultados mostraron que varias áreas del cerebro evidenciaban una mayor actividad en aquellos que habían manifestado su condición de enamorados, incluso en las áreas del cerebro relacionadas con la recompensa, la motivación y la regulación de las emociones, así como en la red de la cognición social.

El grado de actividad en estas regiones se correlacionaba directamente con la duración del estado de enamoramiento. Por ejemplo, para el grupo de los que recientemente habían cortado la relación, cuanto más tiempo había pasado, menor era la actividad en estas áreas. Esta es, según el estudio publicado en Frontiers in Neuroscience, la primera evidencia empírica de alteraciones relacionadas con el amor en el cerebro.
El profesor Xiaochu Zhang, de la Universidad de Ciencia y Tecnología de China, aseguró que “hasta ahora no se sabía si el amor romántico afectaba a la arquitectura funcional del cerebro. Tenemos una conclusion pionera para afirmar que esto sucede”. Los resultados permitirán crear pruebas futuras que demuestren si de verdad una persona está enamorada.

http://www.quo.es/ser-humano/el-test-para-saber-si-estas-enamorado

 EL COLOR PERFECTO

Por definición, la mayoría de las lentes son curvas. De hecho, su etimología indica que viene de la palabra lentis en latín, lenteja. Así una lente plana no es más que una ventana sin ninguna capacidad especial. O lo era hasta hace poco. Expertos de la Escuela de Ingeniería y de Ciencias Aplicadas de la Universidad de Harvard han creado una completamente plana. Se trata de un sustrato de cristal y pequeñísimas antenas de silicio. Cuando la luz brilla sobre estas, se curva instantáneamente (en lugar de hacerlo de modo gradual, al pasar a través de la lente). El índice de la curvatura se puede programar por anticipado, mediante un algoritmo, para servir a cualquier propósito.
Con este ingenio se consigue algo sumamente complejo de lograr con una lente fina: la luz, en diferentes longitudes de onda (es decir en colores), responde de modo distinto según la superficie. Esto impedía utilizar ópticas planas para longitudes de onda muy amplias. Básicamente, si la lente era plana, no se podían registrar adecuadamente los colores. Las antenas de silicio curvan la luz mucho más rápido y programadas específicamente, permiten observar con mayor nitidez todos los colores.

Esta técnica cambiará por completo la tecnología de realidad virtual, el diseño de monitores, telescopios, lentes fotográficas y hasta lentillas. 

http://www.quo.es/ciencia/el-color-perfecto

PRIMER TRASPLANTE DE CABEZA EN 2017

Puede que parezca una operación más propia de las películas que de la vida real, pero -según afirma el neurocirujano Sergio Canavero, del Grupo de Neuromodulación de Turín- trasplantar una cabeza a un nuevo cuerpo será factible en poco más de dos años.

Así lo ha afirmado a la revista «NewScientist», donde ha explicado también que esta cirugía podrá alargar y mejorar la calidad de vida de las personas cuyos músculos hayan degenerado o aquellos que tengan cáncer. Sin embargo, el cirujano es realista y considera que aún quedan muchas dificultades por solventar.

Los experimentos para lograr este tipo de operaciones comenzaron aproximadamente en 1954, año en que el científico soviético Vladimir Demikhov intentó trasplantar la cabeza y las piernas de un cachorro en el cuerpo de un perro adulto. No obstante, el animal resultante sobrevivió menos de una semana.

Algo parecido sucedió con unos monos en 1970 aunque, en este caso, el cirujano estadounidense Robert White no logró que el chimpancé resultante se mantuviera con vida más de una semana. Además, en este caso no se unió la médula espinal, por lo que ni el torso ni las piernas se movieron.

Canavero quiere romper esta tendencia. «Creo que ahora estamos en un momento en que los aspectos técnicos son viables», ha explicado en la revista. Este neurocirujano afirma además que anunciará su proyecto en la próxima conferencia anual de la Academia de Neurólogos y Cirujanos Ortopédicos (la cual se celebrará en Maryland este junio). Con todo, ha decidido dar a conocer a través de esta revista unas pinceladas de la investigación en la que trabaja desde 2013.

Objetivos y dificultades

Según considera este neurocientífico, el procedimiento empezaría cuando los dos cuerpos se hallaran a una temperatura de entre 12 y 15 grados. A partir de ese punto, el cirujano debería realizar una serie de incisiones con un bisturí muy fino para, poco a poco, separar la cabeza del cuerpo del donante.

Todo ello, mientras el sujeto vivo está bajo un coma inducido. A pesar de lo aparentemente sencillo que puede parecer, lo cierto es que es sumamente complejo, pues habría que cortar la médula espinal en ambos cuerpos y prepararse para conectar los vasos sanguíneos de los mismos.

Una vez realizado este paso, habría que trasplantar la cabeza como tal, para lo cual sería necesario unir los dos extremos de la médula espinal mediante polietilenglicol o macrogol. Estas sustancias permitirán, en palabras del experto, que los huesos se fundan y se unan de la misma forma que un «dos espaguetis en una cazuela de agua caliente».

A continuación, el paciente se verá obligado a permanecer en coma durante tres semanas para que la operación tenga éxito. Finalmente, el sujeto tendrá que someterse a una rehabilitación de aproximadamente un año hasta que pueda volver a andar. Todo ello, en términos hipotéticos.

Además de las dificultades técnicas, Canavero considera que tendrá serios problemas para encontrar un país que le permita realizar esta operación. «El verdadero obstáculo es la ética. Va a haber muchas personas que estén en desacuerdo con hacer esta cirugía», ha explicado en la revista. Sin embargo, tiene esperanzas en encontrar en Europa su laboratorio particular.

A su vez, tendrá que convencer a la comunidad científica, pues muchos de sus colegas se declaran absolutamente en contra de esta cirugía.

http://www.abc.es/ciencia/20150227/abci-transplante-cabeza-posible-201502271227.html

     NUESTRO CUERPO SERÁ NUESTRA                                      CONTRASEÑA

Identificación personal por iris, firma manuscrita digital, voz, venas, rostro. Más allá de modas pasajeras, la biometría es una tecnología consolidada en áreas como el control de fronteras, entornos de seguridad y registro civil de poblaciones, pendiente ahora de popularizarse entre la población, según expertos.

La biometría es una tecnología de identificación a partir de logaritmos que reconoce características morfológicas y de comportamiento de las personas, por tanto intransferibles, como el rostro, fondo del ojo, forma de caminar, etc.

Su gran ventaja es que evita al ciudadano colapsar su memoria con decenas de claves a la hora de acceder con seguridad a un dispositivo móvil o a las páginas privadas de servicios en internet, como el banco.

El próximo reto, su popularización, es decir, que la gente acepte como "amigable" esta tecnología para usos cotidianos y no sólo para temas de seguridad.

Según Javier Ortega García, catedrático de la Universidad Autónoma de Madrid y director del grupo de reconocimiento biométrico ATVS, la biometría tiene múltiples funcionalidades en la vida doméstica; podría ayudar a un conductor a ser reconocido por su vehículo nada más abrir la puerta por su forma de saludar o meter la llave en la cerradura. Al médico, le facilitaría el acceso a documentos del paciente en una base de datos sin tener que meter claves y más claves.

En educación, los sistemas biométricos no sólo garantizan el acceso seguro a cursos masivos "on line" sino que permiten monitorizar continuamente al alumno y comprobar que realmente es quien dice ser.

En ciudades "inteligentes" identificarían fácilmente al ciudadano y le evitarían cargar con multitud de carnés para acceder al autobús, al metro, a un museo o a una piscina.

Actualmente, según los expertos, el reconocimiento del iris es la más fiable de estas tecnologías después del ADN, con la ventaja de que los datos se obtienen en tiempo real. Su desventaja es que resulta todavía intrusiva porque exige mirar muy cerca a una cámara.

Otra tecnología biométrica muy exacta es la huella dactilar que se aplica sobre tabletas u otros dispositivos tecnológicos, y el reconocimiento de voz para servicios telefónicos, como atención al cliente en banca.

La identificación con venas de las manos es otro de los sistemas biométricos que se están implantando con éxito; entre sus ventajas, la confirmación de que la persona está viva y no ha sido suplantada su identidad con una foto.

Entre las técnicas con márgenes de error aún amplios pese a que se están logrando grandes avances estarían las de reconocimiento de la forma de caminar, de teclear el ordenador o la identificación por olor corporal discriminando aromas como el sudor.

A nivel de investigación, "España despunta en Europa en reconocimiento biométrico", pero a nivel empresarial "estamos en un punto medio, acorde a nuestro nivel económico", según Ortega García.

http://www.libertaddigital.com/ciencia-tecnologia/tecnologia/2015-01-26/nuestro-cuerpo-sera-nuestra-contrasena-1276539070/

AVANCES DEL 2015

20.129 contagiados y 7.879 muertos. Es el balance, hasta ahora, de la epidemia de ébola en África Occidental. Acabar con ella será uno de los grandes retos para el nuevo año, en el que el LHC, el gran acelerador de partículas en el que se detectó el bosón de Higgs, retomará su actividad. Reino Unido estrenará un Instituto Nacional del Grafeno y tanto ese país como EEUU abrirán centros para la investigación genética.

En 2015 la comunidad internacional tendrá que llegar también a un acuerdo que permita firmar un nuevo protocolo para luchar contra el cambio climático que sustituya al de Kioto. Mientras tanto, los científicos del clima seguirán estudiando la relación entre las emisiones contaminantes y el aumento de las temperaturas, y recabando nuevos datos durante las expediciones marinas previstas, o con la puesta en marcha del Observatorio de los Océanos en EEUU para monitorizar los mares en tiempo real. La revista Nature selecciona esta semana algunos de los avances más esperados para 2015.

EL ACELERADOR LHC VUELVE A OPERAR TRAS HALLAR EL BOSÓN DE HIGGS

Todo está listo en el Laboratorio Europeo de Física de Partículas (CERN), situado entre Francia y Suiza, para que el imponente acelerador LHC, en el que se descubrió el bosón de Higgs en 2012, retome su actividad tras un parón de dos años durante los cuales ha sido renovado y casi se ha doblado su energía. Así, ésta aumentará de 7-8 teraelectronvoltios (TeV) a 13 TeV. «Espero que estas colisiones abran la puerta a descubrimientos tan importantes como el mecanismo de Brout-Englert-Higgs» afirma en Nature el director general del CERN, Rolf-Dieter Heuer, al que en 2015 relevará de su cargo la física italiana Fabiola Gianotti. «Las propiedades del bosón de Higgs tendrán que ser medidas ahora con gran precisión. Además, aún hay muchas cosas que no entendemos sobre el origen y evolución del Universo. Por ejemplo, de qué está formada la materia oscura, ¿podrían ser partículas supersimétricas que se pueden producir en el LHC? O por qué todo lo que nos rodea es materia, cómo desapareció la antimateria, ...Todo esto y mucho más esperamos entender cuando el LHC comience a funcionar en 2015», explica María Chamizo, física del CERN e investigadora del CIEMAT.

EL ESPERADO FIN DEL ÉBOLA

Hace justo un año se inició en una pequeña aldea guineana el brote de ébola más letal de la historia. Aunque las cifras de afectados y fallecidos por el virus no han dejado de aumentar, organismos sanitarios como la OMS confían en que la epidemia pueda contenerse en 2015. En los últimos meses se han impulsado varias investigaciones para dar con un tratamiento efectivo contra la enfermedad, aunque aún no hay datos claros sobre ninguno de ellos. Se espera que a mediados de año estén listos los resultados de las dos vacunas más prometedoras, cAd3-ZEBOV y rVSV-ZEBOV, y que en el transcurso de los próximos 12 meses se averigüe la utilidad de tratamientos como favipiravir o brincidofovir

UN NUEVO 'PROTOCOLO DE KIOTO'

«Los humanos somos responsables del cambio climático. La ciencia ha demostrado que no hay ninguna duda», asegura en Nature Christiana Figueres, secretaria ejecutiva de la Convención de Naciones Unidas sobre Cambio Climático. Por esa razón, sostiene, en diciembre, en París, los países deberán firmar un nuevo acuerdo para combatir el cambio climático con el que los humanos consigan un equilibrio y se consiga dejar de producir emisiones de gases de efecto invernadero a la atmósfera para finales de siglo. Las cifras están claras, argumenta. El débil acuerdo que se alcanzó durante la última cumbre del clima celebrada este mes de diciembre obligará a que los 195 países refuercen sus esfuerzos en París para conseguir un protocolo que sustituya al de Kioto y que contemple medidas lo suficientemente ambiciosas como para frenar el aumento de las temperaturas...

UN GENOMA DE HACE 400.000 AÑOS

Tras extraer ADN de un fémur de 400.000 años hallado en Atapuerca (el más antiguo hasta la fecha) y descifrar una parte a finales de 2013, los investigadores del Instituto Max Planck y del yacimiento burgalés que lo han logrado esperan secuenciar el genoma nuclear de ese individuo. Según explica  el paleontólogo José María Bermúdez de Castro, codirector de Atapuerca y coautor de esta investigación, «el genoma completo es prácticamente imposible de conseguir. Esto sólo es posible en especies vivas. Pero ya sería un éxito conseguir fragmentos de ADN nuclear suficientemente largos y representativos como para poder comparar con el genoma conseguido hasta el momento en neandertales y, por supuesto, con el de nuestra especie», «los resultados pueden ser espectaculares, por cuanto se podrán poner muchas piezas del puzle de la evolución europea del Pleistoceno Medio en su sitio. Por supuesto, los humanos de la Sima de los Huesos quedarán perfectamente situados en el árbol filogenético. 

ARMAS CONTRA EL COLESTEROL

Después de décadas de reinado de las estatinas, está previsto que en los próximos meses lleguen al mercado nuevos medicamentos contra el colesterol. Los más prometedores son dos anticuerpos monoclonales -evolocumab (Amgen) y alirocumab (Sanofi)- que han mostrado buenos resultados en ensayos clínicos preliminares. Ambos fármacos actúan inhibiendo la proteína PCSK9, con lo que consiguen reducciones significativas de los niveles de LDL, también llamado 'colesterol malo'. Según los expertos, estos nuevos medicamentos podrían ser especialmente útiles para pacientes con trastornos como la hipercolesterolemia familiar o en aquellos casos en los que se produzca una intolerancia a las estatinas. A priori, no se plantea su uso en prevención primaria cardiovascular.

PROBANDO A EINSTEIN

Albert Einstein predijo la existencia de las ondas gravitacionales hace casi un siglo en su Teoría de la Relatividad. Tras 20 años de trabajo, los dos observatorios de interferometría láser LIGO en EEUU podrían demostrarlo en 2015 tras haber mejorado sus prestaciones. Según explica la web de los experimentos LIGO, la teoría de la relatividad general de Einstein asegura que «ninguna información puede viajar más rápido que la velocidad de la luz, incluyendo la información acerca de las posiciones de las masas en el universo, que se comunica mediante el campo gravitatorio. La relatividad general predice un cambio en el campo gravitatorio que se propaga por el universo a la velocidad de la luz. Justamente estos cambios en el campo gravitatorio son las ondas gravitacionales». La Agencia Espacial Europea también estudiará las ondas gravitacionales, pero lo hará desde el espacio con la misión LISA (Laser Interferometer Space Antenna) Pathfinder, que será lanzada en 2034 y cuyas pruebas comenzarán el próximo año.

EXPLORAR PLANETAS ENANOS

Mientras los astrónomos siguen buscando planetas fuera de nuestro Sistema Solar (exoplanetas), dos naves estudiarán este año los desconocidos planetas enanos del Sistema Solar. En marzo, la sonda de la NASA Dawn llegará a Ceres para ver si hay hielo bajo su corteza, mientras que New Horizons, hace pocas semanas salió de su estado de hibernación para dirigirse a Plutón y a Caronte, su satélite de mayor tamaño. En enero de 2015 comenzará las primeras observaciones de este mundo helado, que en 2006 perdió su condición de planeta del Sistema Solar y fue colocado en la categoría de planeta enano. El 14 de julio, la nave New Horizons hará su máxima aproximación a Plutón. "Dado que es extremadamente difícil estudiar estos astros tan poco brillantes con telescopios, resulta imprescindible visitar al menos uno de ellos para estudiar sus características en detalle, con todas las ventajas que ofrece la exploración insitu. 

AVANCES PARA UN VIAJE A MARTE

La NASA insiste en que su gran objetivo es Marte. Ellen R. Stofan, científica jefe de la agencia, espera que en 2015 se den progresos significativos para lograrlo en 2030. En un artículo publicado en Nature, destaca dos frentes: realizar nuevos descubrimientos sobre las características del entorno marciano (gracias a los datos que recabe el vehículo robótico Curiosity y las sondas espaciales que estudian el Planeta Rojo) y avances para proteger a los humanos de los efectos de la microgravedad. Con ese objetivo, el astronauta Scott Kelly y el cosmonauta Mikhail Kornienko viajarán en 2015 a la Estación Espacial Internacional (ISS) para vivir allí durante un año entero (lo habitual es que estén un máximo de seis meses). El gemelo de uno de ellos, el también astronauta Mark Kelly, se quedará en tierra para comparar los cambios que se producen en sus organismos mientras se encuentran en entornos tan distintos.

http://www.elmundo.es/ciencia/2014/12/30/54a2df59e2704ea7538b457e.html