OSOS EN CENTRAL PARK

Esta semana, un oso negro ha sido encontrado muerto en Central Park (Nueva York). La hembra, de seis meses, fue atropellada por un coche, aunque sigue sin saberse cómo llegó a la ciudad. En septiembre, otro oso negro mató a un excursionista en una reserva natural de Nueva Jersey, a unos 60 kilómetros de Nueva York; se trata del primer ataque mortal de oso en 150 años.

Estos incidentes han tenido lugar mientras la población de osos negros aumenta de forma estable en toda la costa este de Estados Unidos. Brooke Maslo, especialista en flora y fauna de la Universidad Rutgers de Nueva Jersey, afirma que los ataques de osos son muy poco frecuentes. «Siempre digo que hay muchas más posibilidades de ser atropellado por un coche», comenta. En general, explica, los osos nos ven como depredadores y nos temen, por lo que suelen huir al vernos. 

En Nueva Jersey hay entre 2800 y 32000 ejemplares de osos, y sus poblaciones van en aumento (en 2003 había unos 1500). En cuanto a la presencia de un oso en Central Park, Maslo afirma que es casi imposible que un oso, de la edad que sea, llegue por su cuenta hasta ahí. Los osos pueden viajar grandes distancias, pero no hay caminos viables para llegar a Nueva York. La experta insiste, además, en que a los osos negros no les gusta abandonar la espesa vegetación, en ningún caso se sentirían atraídos por el ruido y las luces de una gran ciudad y, además, un oso del tamaño del encontrado no iría a ningún sitio sin su madre.

Maslo cree, en relación con el ataque en Nueva Jersey, que las probabilidades de que se den hechos como este aumentan si cada vez hay más osos y, por tanto, se dan más encuentros entre estos y las personas. La experta aconseja, en caso de que nos hallemos en presencia de un oso, que nos hagamos notar. «Lo mejor es que el oso nos detecte y se aleje de nosotros. Si tiene una salida, no habrá problema», explica. «Cuando nos montamos en un coche conocemos los peligros que supone y estamos preparados. Si caminamos por un bosque donde se sabe que hay osos, necesitamos ser conscientes del peligro y estar informados».